对于人类来说，能够“长生不死”、不受疼痛折磨、不担心患上癌症，简直堪称神仙般的生活，哪怕为此付出些代价也绝对愿意。在大自然中，就有这样一种堪称“奇迹生物”的动物，它就是裸鼹鼠。

裸鼹鼠可能是地球上 奇怪的生物之一。乍一看，它就像长着腿和牙齿的鸡尾酒香肠。但在它皱巴巴的粉红色皮肤下，这种奇怪而美丽的生物却让人着迷。在很大程度上，裸鼹鼠对癌症免疫，对某些形式的痛苦没有任何感觉，而且似乎拥有“长生不老”的能力，将来很多人的生活可能因为它们而改变。

有“鼠后”与平民之分

正如其名字所暗示的那样，裸鼹鼠全身几乎完全没有毛发，这与哺乳动物的典型特征背道而驰。生活在东非复杂的地下隧道网络中，这种热稳定性环境意味着它们只需要几根有助于定向的体毛和胡须即可。由于缺乏调节体温的进化压力，裸鼹鼠也是地球上唯一已知的冷血哺乳动物。

裸鼹鼠的交配和社交组织方式更类似于某些昆虫，而不是哺乳动物。就像蜜蜂和蚂蚁一样，裸鼹鼠也是群居动物，每个群体大约有100多个成员，且通常以正在繁殖的雌性充当领袖。但是，与昆虫用信息素控制群落不同的是，裸鼹鼠鼠后用身体攻击的方式来驱使群体成员挖掘隧道、觅食和保卫入口。

裸鼹鼠挖掘和战斗的关键工具是它们的牙齿。它们的门牙长在嘴唇的外面，所以当它们咬穿坚硬的泥土时，不会每次都啃得一嘴泥。裸鼹鼠也可以移动它们的下门牙来操纵物体，它们的大脑有个很大的感觉区域专门用于控制牙齿，就像人类大脑区域有专门用于操控手部的功能区。

图3：新生的裸鼹鼠只有两克重

寿命超过预期十倍

裸鼹鼠也以长寿而闻名。从广义上讲，体型越大的哺乳动物寿命越长。标准的实验室老鼠重约35克，通常 多能活两到三年。裸鼹鼠的体重可能是实验鼠的两倍，所以它们的预期寿命可能是4到6年。但实际上，裸鼹鼠在圈养环境中可以存活30年以上，这比北极熊和长颈鹿的寿命还长。