现在我们大家常用的电子表格系统既office Excel已成为企业或个人常用的办公工具软件，特别是在企业日常的管理、统计中更是大量的应用。那么，有没有人想过这个工具是否理所当然一开始就有?它原来是什么样的?能做什么?在应用方面它能带给企业的应用除了报表、数据统计外，还有什么突破性的应用?可否替代现在流行的企业信息化管理……?针对这一系列问题给大家一个满意的答案。

　　提到电子表格的历史，实际上大家可能很难理解，在过去的40多年之前并不存在电子表格这个软件，那时如有此方面的需求，大家需要依靠笨拙的大型主机或者计算机来协助，现在几分钟能完成的工作那个时候需要几个小时才能完成。

　　世界上 一款电子表格——VisiCalc

　　世界上 一个电子表格VisiCalc是Dan Bricklin和Bob Frankston在1978年创造的，那时个人电脑在办公中绝少使用。特别是在我们国家，只知道有大型计算机，它能做什么就更不清楚了。要了解这段历史还要从发达的欧美国家讲起。在那时欧美的发达国家，VisiCalc是在Apple(苹果) II电脑上运行的，以现在的标准来说，这个有趣的小机器有点像小玩具。VisiCalc从根本上给以后的电子表格打下基础，它的行列布局和公式语法在现代的电子表格产品中仍然可以看到。VisiCalc对Apple II的 初成功有很大的帮助。同时，它也是世界上 一款电子表格软件。

　　当IBM PC在1981年开始出现时，个人电脑获得了被认可的地位，VisiCorp马上将VisiCalc引入到这个新的硬件系统，Sorcim也紧跟着发布了PC版本的SuperCalc。以现在的标准来看，VisiCalc和SuperCalc都仍然十分粗糙。例如，文本输入到单元格中时不能超出单元格的范围，一个较长的标题必须输入到多个单元格中。尽管如此，自动计算预算的能力还是能够吸引成千上万个会计师从纸质分类表转换到磁碟，这就是电子表格的 初诞生阶段。

　　电子表格的 一个成功者——Lotus 1-2-3

　　如果您是在二十余年前就接触过个人电脑，那您对Lotus 1-2-3应该有些印象，可这个软件和现在的电子表格有什么关系呢?我们还是把视野放到国外，看着VisiCalc的成功，在美国马萨诸塞州的一个刚起步的公司里，一个由电脑狂热爱好者组成的小组深化了电子表格的概念。由Mitch Kapor和Jonathan Sachs领导，这个公司开发了一个新的产品并发动了软件业一次全面的市场推广广告战。从1983年1月开始发布，Lotus开发公司的1-2-3很快获得成功，尽管当时495美金的价格是一笔可观的费用，靠着市场推广策略，它的销量很快超过VisiCalc，在之后的相当长时间内，它一直排在销量榜的 一名位置。以今天的标准来看，Lotus 1-2-3不是 一个提供整合的功能的软件，但是它是 一个成功者。随着 一创造者的成功，一定会有竞争对手出现，不出意外，1-2-3的成功催生了很多克隆产品，类似的操作、一般提供了一些额外的功能、然后以很低的价格售卖。这中间有Paperback软件公司的VP Plannar系列和Mosaic软件公司的Twin比较出名。Lotus 后采取法律手段以版权侵犯起诉Paperback公司，这个成功的起诉 终使Paperback破产。

　　错失良机 功败垂成

　　硬件和软件的发展就像人的左右脚一样，一定是互相带动，交替发展。这是IT技术的发展规律，那时运行的Lotus1-2-3的版本3需要基于80826的PC和 少1M的RAM(这在1989年还是相当高的要求)，因此潜在的市场需求在减少。到了1990年5月，微软发布Windows3.0，如你所知道的，微软改变了人们使用个人电脑的方式。对于这种变化，Lotus的决策者犯了轻敌的错误，他不认为微软是一个重要的产品，Lotus公司在放慢它的 一个Windows电子表格程序的研发，直到1991年才发布针对Windows的1-2-3。糟糕的是，这个产品并不完善。他没有真正地完全利用Windows环境，因此让很多用户失望。此后，Lotus公司在版本上也在不断升级，但似乎错过了 佳的发展阶段，就在1994年中期，Lotus还在发布针对DOS的1-2-3版本4。而此时Windows操作系统已广泛地使用，这个成了Lotus 1-2-3 后一个DOS版，它也完成了在这个阶段电子表格的历史使命，将接力棒交给了下一个领跑者——微软。历史的发展规律告诉我们，时间是 好的裁判。1995年中期，IBM买下Lotus开发公司。之后在此基础上的2次升级已经错过了 佳时机。此时Excel很明显已经占据了电子表格市场，这个已经被认为目前好的Windows电子表格，不可阻挡地成为了Windows电子表格市场的领袖并让Lotus 1-2-3从未失去它的地位。这应该是历史的选择。

　　起步曲折的Microsoft Excel