对于大多数动物来说，雌雄性别在出生时就是固定的，而且终生都会维持一种性别。不过也有例外，对于一些鱼来说，变性就像家常便饭一样简单。

近日发表在《科学发展》杂志上的一项新研究就揭示了一种名为蓝头濑鱼的加勒比海岩礁鱼如何从雌性转变成雄性的。

这种性别变化本质上是由基因引起的

虽然研究人员没有发现这些改变性别个体的大脑有什么显著的不同，但是他们发现，一旦占主导地位的雄性个体离开之后，这些替代者的生殖腺就会发生迅速而戏剧性的变化。 一个也是 引人注目的变化是芳香酶基因，这种基因肩负着制造雌性 的责任。当雌性开始改变性别时，芳香酶基因会被关闭，因此它们体内只产生雄性 。

此前的研究表明，一种名为皮质醇的应激 可以改变基因活性，并引发鱼类的性别变化。研究人员认为，“失去”保护群体的雄性领导者所产生的压力，可能会触发雌性体内皮质醇的释放，并停止释放维持卵巢正常运作的信号。

相同基因的不同进化命运

事实上，其它基因也在这一过程中有着令人惊奇的作用。研究人员发现，在3亿年前大多数鱼类的祖先都有比现在的鱼多一倍的基因，这种现象被称为全基因组复制。西班牙海洋研究所的分子生物学家劳拉·卡萨斯(Laura Casas)称，这意味着它们的每个基因都有两个。

一开始每个基因与副本都是完全相同的，但是后来它们遭遇了不同的进化命运。 常见的是其中一个基因失去作用。但在某些情况下，它们会获得了一种新的功能，这也是foxl2和wnt4两种基因所发生的变化。

研究小组发现，雌性蓝头濑鱼通常会保持其中一个基因的活性，帮助它们维持卵巢正常工作，另一个并不活跃。但是当雌性开始改变性别时，活跃的那个基因被关闭，而另一个基因副本被激活用来发育睾丸。

卡萨斯称，虽然这并不是首次发现基因与副本之间有着完全不同的职责，但这是首次发现在雌雄同体的鱼身上，雌性体内的基因如何重新利用来实现性别的变化。这项新发现可能有助于解释为什么鱼类比其它脊椎动物更容易改变性别。

气候变化给物种性别带来的影响

动物的性别变化除了天生，还有后天的影响，比如说除草剂以及气候变暖等外在因素导致的性别变化。其中 突出的就是青蛙、松狮蜥和绿海龟。