鱼油、银杏、维生素E和人参常常被吹捧为“记忆增强剂”，帮助人们避免认知能力下降。不过，近期研究人员发现一种可能真得会提高我们记忆力的药物，那就是褪黑素。

褪黑素常常被用于助眠。日本东京医科大学(TMDU)的研究人员发现，褪黑素的代谢物(进入人体后分解成的分子)AMK可以增强老鼠(甚至人类)的长期记忆形成，并防止认知能力下降。

在用褪黑 或其两种代谢物治疗后，研究人员对研究对象的记忆进行了测试。通常年长的老鼠在记忆方面表现不佳，但随着剂量的增加，它们的记忆能力有所改善。代谢产物AMK的发现至关重要，因为如果褪黑 被阻止代谢成AMK，就不能改善记忆。

测试老鼠记忆能力的 简单方法之一，就是观察它们对陌生物体的自然反应。如果可以，它们会花更多时间观察陌生物体。

和人类一样，老鼠的认知衰退表现为记忆力下降。如果对老鼠进行“物体识别”的试验，记忆力差的老鼠会表现出两个物体都是陌生一样。

研究人员解释说：“我们知道褪黑素在大脑中会转化为AFMK和AMK，我们怀疑它们可能会增强认知能力。”为了验证他们的假设，研究人员让老鼠熟悉物体，并在1小时后给它们注射褪黑素及其两种代谢物。

然后，研究人员在 二天测试了老鼠的记忆力。他们发现治疗后的老鼠记忆力得到改善，而AMK的效果似乎 明显。褪黑素及其代谢物都聚集在大脑的海马区，这是将经验转化为记忆的重要区域。

对于幼鼠来说，每天接触一个物体三次就足以让它在 二天的新物体识别任务中记住它。相比之下，年长的老鼠表现得就像两个物体都是陌生的一样，这就是认知能力下降的迹象。然而，在接触物体后15分钟注射AMK，年长的老鼠 多4天后就能记住这些物体。

后，研究人员发现，在阻止褪黑素在大脑中转化为AMK后，长期记忆的形成就无法再增强。

他们说：“我们已经证明褪黑素的代谢物AMK可以促进所有年龄段老鼠的记忆形成。它对老年老鼠的影响特别明显，我们希望未来的研究能在老年人身上显示出类似的效果。如果发生这种情况，AMK疗法 终可能被用来缓解轻度认知障碍症状，并降低其转变为阿尔茨海默病的可能性。”(小小)