《开端》成为2022年首个爆款剧，开分就冲上8.2，评分人数超过20万。全剧只有15集，讲述男女主角遭遇公交车 ，不断进入时间循环反复遇险后，抽丝剥茧、找出真凶，试图拯救全车乘客的故事，叙事严谨，层层递进，仅 一集就发生了六次时间循环。

　　然而，说清楚《开端》是什么剧，仿佛并不容易，我们无法将其归纳于以往观众所熟知的类型。它脱胎于网络小说，想象充沛、包罗万象的“无限流”题材几乎首次被中国观众看到和接受。同时，剧情和人物的动机又十分符合真实生活的情况和逻辑，乘客大爷行李箱中装着给女儿的“散装卫生巾”，二次元少年母亲令人窒息的关爱，都回应着社会热点话题，展现了时代关切。剧中设定和情节不仅是对现实世界人与物的各方面逼真模仿、还原，而且每个人物的遭遇、情感的 、情与理的挣扎都真切地出现在观众的现实生活中。因此，分析该剧为什么能够成为爆款，或许应该从它如何引发了观众的广泛共情、契合了大众的情感结构入手。

　　生活解题：条件与选择

　　总体而言，《开端》的叙事始终围绕一个“选择”的问题，或者说，在创作者眼中，在喜爱《开端》的观众心中，生活本身就时刻围绕“选择”展开。

　　两个陷入循环的主角李诗情和肖鹤云所争论的问题，不得不要作出的艰难选择，都是观众在生活中或多或少都经历过的。比如，肖鹤云问李诗情，他们不是凶手，有没有必要为了一车人牺牲自己，这是个人与群体、个人命运与公众利益的问题。再如，尽管肖鹤云认为二人逃离险境就好，无需当拯救世界的“英雄”，但是，促使他继续行动的动机是不想“每天睁开眼睛看到你（李诗情）一副赴死的模样”，这是生存与情感的选择。面对选择，有人坚定决绝、义无反顾，但是迟疑也会获得理解和包容，正如李诗情问肖鹤云的那样：“如果循环一直提前，我一定还会在大学城站上车。可是你呢？”做选择的驱动力可以是生命、是利益，也可以是价值实现和责任感，正像他们选中的“队友”、二次元少年卢笛那样，是因为“这是我二十三年来 一次觉得自己不可替代”。观众对剧集的好评和喜爱，正说明，这些问题也是观众自身正在面对和思考的，观众能够体会主人公的处境并认同他们的选择。

　　叙事如同解数学题一样展开，这是《开端》的叙事尤为新颖之处。每次进入“循环”，主人公都掌握了更多的条件：完成任务的时间多了一分钟，同时也获知了更多信息。进入循环的实质是进入了另一重情境，因此，循环其实是向观众展示了不同生活情境下，如何做选择、如何权衡利弊的问题。权衡利弊并不是一分为二地比较，是置身于生活的复杂性中的权衡，条件相互制衡，受正义的价值信仰引导，权衡利弊的人——包括主人公与观众自己——是具有一定知识水平和分析能力的人，能够抽丝剥茧、制定策略。在多重因素的编织中，循环、选择变成了如同做数学题一样的层层推理，或许距离结局和真理还有很远的距离，但是通过信仰、价值、知识、经验的逐步加成，通过情感的浸润实现自身的成长，主人公和观众终将拨云见雾、解开谜团。

　　告别“悲情”的“英雄”

　　在一次次循环中，主人公了解更多情况、掌握更多知识，这也让他们更有能力施展谋略，更有底气和获胜的把握。这样的模式似乎在文学范畴里的成长小说中十分常见。但是，相比于传统的小说叙事，《开端》中主人公的知识积累、心智增长似乎更为有迹可循。每次循环后的主人公都更强大也更接近真相、更接近达成拯救全体乘客的目标，这与网络游戏的机制高度相似。在文化工业充分发展、高度成熟的当下，扁平化叙事成为网络游戏与网络小说的惯用写法。跳脱出非常具体的社会历史条件的限制，主人公通过加载技能，在既定的清晰程序下升级打怪，游戏玩家、网络小说读者，以及观看采用这种叙事模式的影视剧的观众们都能达到“爽感”，获得审美愉悦。