据外媒CNET报道，当地时间周三美国宇航局(NASA)宣布运作14年的“机遇号”火星探测任务正式结束。而周四该机构官员告诉记者，其希望能够快速返回月球表面，甚至希望在2019年年底之前实现目标。

“我们的愿望是今年飞行，”NASA科学任务理事会副主任Thomas Zurbuchen周四在一个媒体圆桌会议上发表讲话时表示，该会议专注于该机构的月球探测计划。 Zurbuchen和NASA局长Jim Bridenstine都将速度确定为新月球着陆系统的优先事项，但警告说实际发射日期将取决于NASA的商业合作伙伴能够以多快的速度完成即将到来的任务。这些任务将在下个月左右公布。

“我们希望在经济上激励速度，”Zurbuchen说。“我们希望开始朝着目标努力。”

特朗普政府领导下的NASA一直在强调重返月球表面并在那里建立永久性月球基地的宏伟愿景。该计划的重点是在月球周围建造一个“gateway”月球空间站，以及新的月球登陆器和漫游车。

11月，该机构宣布了它将与之签约的9家商业公司的名称，以帮助提供有效载荷月球。Zurbuchen周四表示，下周NASA将公布其所选择的十几个科学和研究有效载荷，随后将更详细地介绍它们将被送往的月球的哪个部分。 他继续暗示，其中可能只有一家公司能够完成即将公布的 一项任务。

在11月份宣布的公司中，洛克希德·马丁公司和Draper公司的经验可以追溯到阿波罗登月任务时期，可以这两家公司拥有 丰富的太空经验。其他七家公司是Astrobotic Technology、Deep Space Systems、Firefly Aerospace、Intuitive Machines、Masten Space Systems、Moon Express和Orbit Beyond。

Bridenstine表示，目标是到7月份为下一个月球任务签订合同，这个日期将恰逢阿波罗11号登月50周年。