一项名为RemoveDebris(清除碎片)的太空垃圾清理卫星项目通过关键测试，项目卫星用类似于鱼叉的设备成功刺穿太空中的模拟碎片。

据悉，该项目旨在清理目前环绕地球运行的数十万块太空垃圾。试验的画面显示，这颗名为RemoveDebris的欧洲卫星将书写笔大小的带刺钛矛试射到附在卫星短吊杆的一块铝质面板上。这个类似于鱼叉的设备从冰箱大小的卫星上以每小时44英里的速度射出，其拖着一根绳子猛烈刺穿了铝质面板。

“到目前为止，我们真的很高兴，”英国萨里太空中心主任、这项耗资1500万美元项目的首席研究员古格列尔莫·阿格列蒂(Guglielmo Aglietti)如是指出。“目标物是用和卫星一样的材料制成的，所以能代表整个系统的工作原理。”

在清理太空垃圾的实际任务中，卫星会使用一个大得多的太空鱼叉捕获碎片，然后将其拖到大气层中燃烧掉。阿格利蒂把这次演习比作敢死队任务。

据统计，太空中散布着从废弃的火箭部件、报废卫星，再到散落的螺母和螺栓等各种太空垃圾。美国国防部现在对地球轨道上堆积的50多万件人造碎片进行跟踪。所有这些太空垃圾对经过的航天器，比如说国际空间站以及耗资数十亿美元的卫星构成了日益严重的碰撞威胁。