企鹅用打哈欠来求偶，蛇在进食后打哈欠来调整下巴，猪打哈欠表示愤怒，那么人为什么打哈欠?通常哈欠都被跟“困”“无聊”挂上钩。打哈欠其实是人的一种本能，甚至在孕中期当你还是个胎儿时你就已经会打哈欠了，有或者在你开始看这篇文章的时候，哈欠已经止不住了。尽管其原理还未知，但目前认为这跟大脑的发育有关。

研究人员分析了29种哺乳动物(如猫、狗、大猩猩、狐狸、骆驼、马、老鼠、黑猩猩、刺猬等)打哈欠的影片，计算下每次哈欠的时间长度。经过研究发现，人类打哈欠时间 长,平均6.5秒。而老鼠平均哈欠时间仅0.8秒 短。

他们还发现,打哈欠长短与脑部重量、大脑外层有多少神经元有关。例如马、海象和大猩猩等动物，虽然体积大于人类,但脑容量小于人类，打哈欠时间也较短。演化心理学家安德鲁盖洛普博士表示，“当你打哈欠时，你会增促进血液循环，让温热的血液流出大脑，达到冷却效果。他表示，打呵欠的一大目的是为了快速冷却大脑，有助心智处理，而更密集的皮质会产生更多的热，因此，需要更多冷却。科学家也发现，比起其他哺乳类动物,，灵长类哈欠偏长，原因可能来自灵长类多样化的行为以及更为复杂的脑部结构。

打哈欠也能在人群中传染

哈欠到底是如何在人群中传染的这个问题，到目前为止科学家都还没有 完美的答案，但是 完善的理论是“共情”理论，这是通过心理学理论能解释“哈欠”传染的 合理理论，通过一些一些实验佐证，比如四岁以下的小孩不会被传染，自闭症小孩不会被传染，精神病人不会被传染，因为这些人没有共情移情能力。这个理论可以很好的验证为什么会被传染，但是不能说明为什么 一个人会打哈欠。

与笑声的传染不同，哈欠的传染效应有它独特的神经基础。就像是两个互为镜像的人，看到彼此的动作而互相模仿;当我们看到哈欠的动作的时候，大脑就会在脑海中做一遍哈欠的动作，从而影响全身的肌肉，让哈欠“传染”到你身上。